أعلن الرئيس الأميركي دونالد ترامب، الجمعة، تأسيس "أكاديمية الفضاء الأمريكية"، في خطوة قال إنها تستهدف الارتقاء بقدرات الولايات المتحدة في مجال استكشاف الفضاء ودفع برامجها إلى مرحلة جديدة تتجاوز العودة إلى القمر.
وجاء إعلان ترامب خلال مراسم أقيمت في مقر وكالة الطيران والفضاء الأميركية "ناسا" بمدينة هيوستن في ولاية تكساس، حيث أكد أن الولايات المتحدة لا يزال أمامها الكثير لتحقيقه في مجال الفضاء.
وأشار ترامب إلى أهمية "قوة الفضاء الأمريكية"، التي تأسست خلال ولايته الرئاسية الأولى عام 2019، معتبراً أنها شكلت خطوة أساسية لتعزيز قدرات بلاده في هذا المجال.
وقال إن الوصول إلى القمر يمثل هدفاً مهماً ضمن برنامج الولايات المتحدة الفضائي، لكنه "ليس كافياً"، معلناً اعتزامه توقيع قرار تأسيس مؤسسة جديدة تحمل اسم "أكاديمية الفضاء الأمريكية".
وأوضح الرئيس الأميركي أن الأكاديمية الجديدة تهدف إلى دفع أنشطة الولايات المتحدة الفضائية إلى "مستوى أعلى"، في وقت تسعى فيه واشنطن إلى تعزيز قدراتها العلمية والتقنية والبشرية اللازمة لتنفيذ مهمات أكثر طموحاً في الفضاء.
تكريم طاقم "أرتميس 2"
وعقب المراسم، كرّم ترامب رواد الفضاء الأربعة الذين شاركوا في مهمة "أرتميس 2" إلى القمر، واصفاً الرحلة بأنها "حدث تاريخي للبشرية".
وانطلقت مهمة "أرتميس 2" في الأول من أبريل الماضي، واستمرت 10 أيام، قطع خلالها الطاقم مسافة تقارب مليوناً و118 ألف كيلومتر في رحلة حول الأرض والقمر.
وشكلت المهمة أول رحلة مأهولة باتجاه القمر منذ نحو نصف قرن، ومثلت خطوة رئيسية ضمن برنامج "أرتميس" الأميركي الرامي إلى إعادة البشر إلى سطح القمر والتحضير لمهمات فضائية أبعد مستقبلاً.
وخلال الرحلة، أجرى رواد الفضاء اختبارات لأنظمة المركبة الفضائية للتأكد من قدرتها على دعم المهمات المأهولة، كما التقطوا صوراً لمناطق على القمر وجمعوا بيانات للمساعدة في تقييم مواقع محتملة للهبوط خلال المهمات المقبلة.
ويأتي الإعلان عن الأكاديمية الجديدة في وقت تكثف فيه الولايات المتحدة استثماراتها وبرامجها المرتبطة بالفضاء، وسط سباق دولي متزايد على استكشاف القمر وتطوير القدرات اللازمة لتنفيذ رحلات بشرية إلى وجهات أبعد.