أكد قائد الأسطول السابع للبحرية الأميركية نائب الأدميرال كارل توماس للفلبين اليوم الأحد، أنه "لابد من التصدي للسلوك العدواني للصين في بحر الصين الجنوبي وضبطه بما في ذلك استخدام خفر سواحلها لمدافع المياه ضد قارب فلبيني".
وأكد أيضاً دعم الولايات المتحدة في مواجهة التحديات المشتركة في المنطقة، قائلا: "قواتي موجودة هنا لسبب ما".
وقال توماس في حديث لرويترز: "عليك أن تتحدى الأشخاص الذين يعملون بشكل غير واضح. عندما يسيطرون شيئا فشيئا ويدفعونك للوراء، عليك أن تصدهم وأن تبحر وتعمل".
وأضاف: "لا يوجد حقا مثال أفضل للسلوك العدواني من الفعل الذي حدث في الخامس من آب/ أغسطس في المياه الضحلة".
واشار توماس إلى أنه "أجرى مناقشات مع نائب الأدميرال ألبرتو كارلوس، رئيس القيادة الغربية الفلبينية المشرفة على بحر الصين الجنوبي، لفهم التحديات التي يواجهها من أجل إيجاد فرص تمكنه من مساعدته".
وفي ذلك اليوم، استخدمت سفينة تابعة لخفر السواحل الصيني مدافع المياه ضد قارب فلبيني يحمل إمدادات للقوات على متن سفينة حربية أرسلتها مانيلا عمدا إلى منطقة المياه الضحلة في بحر الصين الجنوبي، وهو خط تتنافس الولايات المتحدة وبكين عليه في المنطقة.
والأسطول السابع هو أكبر أساطيل البحرية الأميركية المنتشرة خارج الولايات المتحدة ومقره في اليابان. ويدير ما يصل إلى 70 سفينة ولديه نحو 150 طائرة وأكثر من 27 ألفا من جنود البحرية. ويعمل على مساحة تبلغ 124 مليون كيلومتر مربع من قواعد في اليابان وكوريا الجنوبية وسنغافورة.
