ألمح الرئيس الأميركي دونالد ترامب إلى أن الولايات المتحدة تستعد لاتخاذ خطوة جديدة داخل الأراضي الفنزويلية ضد شبكات تهريب المخدرات، قائلاً خلال مكالمة تهنئة بعيد الشكر مع عسكريين أميركيين إن العمليات البرية ستبدأ "قريباً جداً"، في تصعيد يعكس تغيراً في قواعد الاشتباك الأميركية في أميركا اللاتينية، وفقاً لما أوردته شبكة "سي إن إن" CNN الأميركية.
وقال ترامب للعسكريين في المكالمة: "في الأسابيع الأخيرة، كنتم تعملون على ردع مهربي المخدرات الفنزويليين، وهم كثر بالطبع. لم يعد الكثيرون يأتون عبر البحر الآن، كما لاحظتم على الأرجح".
وأضاف: "سنبدأ بمنعهم براً أيضاً. البر أسهل، ولكن ذلك سيبدأ قريباً جداً". ثم تابع محذراً مهربي المخدرات: "نحذرهم: توقفوا عن إرسال السم إلى بلادنا".
وتشير هذه التصريحات إلى أن ترامب حسم خياراته بعد سلسلة إحاطات رفيعة المستوى وعرض قوة عسكرية متنامية في المنطقة خلال الأسابيع الماضية. فقد صنّفت الإدارة الأميركية هذا الأسبوع الرئيس الفنزويلي نيكولاس مادورو وعدداً من حلفائه كأعضاء في منظمة إرهابية أجنبية.
كما شمل التصنيف مجموعة "كارتل دي لوس سوليس" التي يعدّها الخبراء توصيفاً لفساد مسؤولين حكوميين أكثر من كونها تنظيماً إجرامياً متكاملاً، وهو ما يسمح بفرض عقوبات جديدة على أصول مادورو وبنيته التحتية، من دون أن يمنح تفويضاً مباشراً باستخدام القوة المميتة، بحسب خبراء قانونيين.