لم يستبعد وزير الدفاع البريطاني جون هيلي احتمال مشاركة القوات البريطانية في شن ضربات على إيران، في ظل التصعيد العسكري المتواصل في المنطقة.
وجاءت تصريحات هيلي خلال حديثه مع صحفي أثناء زيارته إلى قبرص، عقب الهجوم الذي استهدف قاعدة قاعدة أكروتيري الجوية البريطانية بطائرة مسيّرة.
وفي ردّه على سؤال حول إمكانية مشاركة بريطانيا في عمليات هجومية ضد إيران، قال هيلي إن الظروف في أي نزاع قد تتغير، مضيفاً أنه يجب الاستعداد لتكييف الإجراءات وفق التطورات.
وأوضح أن بريطانيا بدأت بالفعل تعزيز وجودها العسكري في المنطقة، مشيراً إلى نشر مروحيات لمكافحة الطائرات المسيّرة في قبرص، إضافة إلى إرسال المدمرة HMS Dragon إلى الجزيرة، على أن تصل خلال الأسبوع المقبل.
وأشار وزير الدفاع البريطاني إلى أن البحرية الملكية كانت تمتلك بالفعل قوات في المنطقة قبل التصعيد الأخير، لكن بعد اندلاع الحرب جرى تقييم الرد الإيراني بشكل أوسع، ما دفع لندن إلى إرسال تعزيزات إضافية.
وكانت وزارة الدفاع البريطانية قد أعلنت في وقت سابق تعرض قاعدة أكروتيري الجوية لهجوم بطائرة مسيّرة أدى إلى تضرر المدرج، قبل أن يتم لاحقاً اعتراض طائرتين مسيّرتين كانتا في طريقهما إلى القاعدة.
وأوضحت الوزارة لاحقاً أن الطائرة المسيّرة التي استهدفت القاعدة لم تُطلق من إيران، في حين أعلنت حكومة رئيس الوزراء كير ستارمر إرسال سفن حربية ومروحيات مزودة بأنظمة مضادة للمسيّرات إلى قبرص لتعزيز الدفاعات.