وصلت حاملة الطائرات الأميركية USS Gerald R. Ford، وهي الأكبر في العالم، إلى كرواتيا لإجراء أعمال صيانة، بعد مشاركتها في العمليات العسكرية في الشرق الأوسط، وفق ما أعلنت سفارة الولايات المتحدة.
وشوهدت الحاملة لدى وصولها إلى ميناء سبليت صباح السبت، في زيارة وصفتها السفارة بأنها “مجدولة ولأغراض الصيانة”، مؤكدة أنها ستتضمن لقاءات مع مسؤولين لإبراز قوة العلاقات بين واشنطن وزغرب.
وكانت الحاملة قد انتشرت في البحر الأبيض المتوسط قبيل بدء الهجوم الأميركي الإسرائيلي على إيران في 28 فبراير، قبل أن تعود إلى قاعدة بحرية في جزيرة كريت عقب اندلاع حريق على متنها في 12 مارس.
وبحسب الجيش الأميركي، تسبب الحريق بأضرار جسيمة طالت نحو 100 سرير، كما واجهت الحاملة مشكلات تقنية، من بينها أعطال في نظام الصرف الصحي أدت إلى ازدحام داخل السفينة.
وشاركت “جيرالد فورد” إلى جانب حاملة الطائرات USS Abraham Lincoln في العمليات العسكرية بالمنطقة، حيث ساهمتا في تنفيذ ضربات ضمن التصعيد العسكري.
كما أمضت الحاملة نحو تسعة أشهر في البحر، شاركت خلالها في عمليات متعددة، بينها مهام في البحر الكاريبي لمكافحة تهريب المخدرات، واعتراض ناقلات نفط خاضعة لعقوبات، إضافة إلى مشاركتها في عملية عسكرية في فنزويلا.